Entrevistamos a Sergio Fombona antes de afrontar los reconocimientos del rallye y tras realizar unos tests con el coche que usará en el Príncipe, el Mitsubishi EVO9 de RMC.

- Sergio, la primera pregunta es obligada ¿porque no has competido en ningún rallye desde el Llanes del año pasado? 

La respuesta es bastante sencilla: por falta de presupuesto. El año pasado acabé realmente quemado; me costó un montón obtener el presupuesto para hace un mini-programa, algunos patrocinadores al final no me pagaron, otros ponían condiciones totalmente descabelladas para prestar su apoyo y acabé la temporada con una importante deuda que solventé a plazos gracias a la comprensión de Roberto Méndez. Aunque las carreras que hice con el Mitsubishi salieron realmente bien (2 victorias y un tercer puesto por culpa de un pinchazo), toda esa situación me desmotivó a la hora de continuar buscando patrocinadores. Además, he tenido un año particularmente liado en el trabajo, con multitud de viajes y compromisos, lo cual también me ha impedido dedicar todo el esfuerzo necesario para buscar presupuesto. Pero tenía muy claro que al Príncipe tenía que volver, es un rallye mítico, además en mi tierra y de mi escudería, así que no podía faltar. Y siempre he tenido el apoyo y el ánimo de un montón de gente (Carlos Dorado, Raúl García, Salva Belzunces, Toni Sánchez, Juan Tarrazo, tú mismo, mi novia...), con los que hablo frecuentemente y siempre me dan ánimo para que siga corriendo.

- ¿Como es posible que un piloto como tú, de los pocos con experiencia en el mundial que hay en España, esté sin correr por falta de apoyos? 

Cada vez está más complicado encontrar apoyos, bien sea de empresas privadas o de instituciones públicas, y si los consigues, difícilmente cubrirán el coste de una temporada (estamos viendo los apuros de pilotos como Alberto Hevia, Rantur, Pedo Burgo... para salir a cada carrera). En mi caso, he tenido la suerte de contar con el respaldo familiar para ese primer (o último) empujón, y también he tenido un montón de patrocinadores de diferentes envergaduras, pero no he tenido la suerte de encontrar un "mecenas" que me permitiera preocuparme sólo de correr. He demostrado que puedo ir muy rápido con todo tipo de coches y, aunque se me puede echar en cara cierta irregularidad, los últimos años he añadido fiabilidad a esa velocidad de la que hablaba, por lo que creo que ahora soy una "apuesta segura" y, por lo tanto, rentable para un patrocinador, por lo que no perderé la ilusión (aunque lo vea muy difícil...) 

Sergio Fombona y Carlos Dorado en el podio del Príncipe 2006	La experiencia de Sergio con los Mitsubishi grupo N se remonta a su año en el PWRC	Llanes 2006 fue el último rallye del piloto gijonés hasta la fecha

- ¿La participación en el Príncipe va a tener continuidad con otras salidas en lo que queda de año? 

¡Ojalá! Antes que nada, habría que conseguir un buen resultado en el Príncipe. Con él, sería más fácil volver a hablar con los patrocinadores para que hicieran otro esfuerzo para salir, por ejemplo, en el Llanes. Pero a día de hoy es una posibilidad muy remota.

- ¿Cuanto viene a ser, aproximadamente, el presupuesto necesario para hacer un rallye del nacional con un coche como este EVO9? 

Con un coche alquilado, y yendo al máximo nivel (para intentar ganar la Evo Cup y quedar lo más arriba posible en la general), tienes que calcular a partir de los 20.000€. Esa cifra puede variar en función de los neumáticos vayas a gastar (a 300€ la unidad), si corres en casa o fuera (hoteles, desplazamientos...), del acuerdo al que llegues con el preparador, si contratas seguro o no... Si el coche es tuyo, cada rallye sale más barato... ¡aunque te tienes que gastar unos 115.000€ en el coche! 

- ¿Porque te decidiste otra vez por un EVO9 de RMC? ¿No valoraste otras opciones como, por ejemplo los GT (el Porsche de RMC, el Ferrari de Piedrafita)? 

Me decidí por varias razones. Por un lado, ya conozco a Roberto Méndez y su forma de trabajar desde el año 2004, y no ha dejado de evolucionar desde entonces, tanto como equipo como con el material de que dispone, estando ahora mismo a un altísimo nivel, comparable al de los mejores equipos europeos en lo que se refiere a la competitividad de los Mitsubishi. Por otro lado, la relación calidad-precio que ofrece RMC es realmente buena. Y por mi parte, para hacer una sola carrera lo más inteligente es hacerla con un coche que conozca, y mejor aún con un equipo que sé cómo trabaja (y que además lo hace realmente bien). Por supuesto que me gustaría correr con un GT; de hecho recientemente he estado hablando con Julián Piedrafita, que me ha estado explicando el magnífico proyecto que están desarrollando con los Ferraris, y me ponía "los dientes largos"... Pero para una sola carrera sería muy precipitado, ya que no creo que pudiera sacarle partido sin apenas tiempo para conocer el coche. 

- ¿Como has visto "desde fuera" las novedades el nacional de rallyes de este año (S2000, GTs, etc) y el desarrollo del campeonato hasta ahora? 

Estoy viendo una temporada más animada de lo que se preveía al principio, sobre todo gracias a los hermanos Vallejo y sus fantásticas actuaciones con el Porsche; la lástima es que los Mitsubishi no estén un poco más cerca para poder tener más candidatos a la victoria en cada rallye. 

- ¿Estás de acuerdo con la entrada de los GT en el campeonato de la forma que se ha hecho, partiendo, en teoría, de los N GT pero permitiendo evoluciones? 

Estoy totalmente de acuerdo. Creo que todos estábamos ya un poco cansados de que las marcas (o sus directores de marketing) decidieran qué coches debían competir y ganar, yendo cada año a peor en cuanto al interés y espectacularidad de los modelos utilizados. Si luego esas marcas "se mojaran", poniendo cada una un par de coches oficiales y unas ayudas serias para los privados que quisieran correr con sus coches, la cosa sería diferente. Pero como esto no ocurre y ahora no hay ningún oficial de verdad (por mucho que los equipos se llamen "XXX España"), el que pone el dinero preferirá verlo sobre un coche atractivo y espectacular, que haga disfrutar al público (y al piloto), que lleve más gente a las carreras... Creo que la Federación ha acertado y que debe seguir por este camino, que es el mejor para revitalizar los rallyes y atraer la atención del gran público; por el otro camino, estaban condenados a seguir "menguando". 

- ¿Que te parecen los S2000 como categoría "de futuro" para los rallyes? 

Sinceramente, no los veo como la categoría "de futuro". De momento se han mostrado poco fiables, aunque también es cierto que habrá que darles un cierto margen de confianza al ser su primer año. Pero el problema es que no son espectaculares, y tampoco creo que vayan a resultar baratos. Creo que habrá que seguir buscando la fórmula que aúne espectacularidad, interés de las marcas y costes "contenidos". 

- ¿Estás a favor o en contra de potenciar más los grupo N para que puedan pelear con los S2000 en todos los terrenos? 

Estoy a favor por la razón que te decía antes. Si las marcas se involucraran con equipos oficiales, quizá estaría bien como está. Si no, hay que abrir el abanico para que los rallyes estén más disputados, o volveremos a épocas en las que el ganador de todos los rallyes ya se sabía antes de comenzar el Campeonato (como Puras con el Xsara WRC contra varios Kit Car pequeños). Además ahora los Grupo N están a mitad de camino, ya que no son verdaderos "Grupo N". Es decir, una vez que comienzas a homologar cajas de cambio de dientes rectos, suspensiones de 3 vías, electrónicas de diferencial y de motor super-evolucionadas, equipos de freno de 18.000€... ¿dónde queda el "Grupo N"? ¿Y luego vas y le pones una brida para que no corra? ¿No sería más fácil no ponerle la brida, pero tampoco homologar todas esas carísimas evoluciones? Los coches correrían lo mismo (o más) pero serían muchísimo más baratos. Creo que algo no funciona y siempre salimos perdiendo los mismos: los que tenemos que pagar todo eso para encima dar espectáculo. Como siempre dice mi padre, esto del automovilismo es muy curioso: los payasos son los que pagan en este circo; ¡es el mundo al revés!

Sergio y Carlos empezaron liderando el Príncipe del 2006 tras marcar el scratch en La Rasa	Cambiando impresiones con la gente de RMC antes de probar el EVO9	Primeros kilómetros con el coche que utilizará en la 44 edición del Príncipe

- Centrándonos ya más en el Príncipe y el EVO9? ¿Que primeras impresiones te causó el coche en los tests del pasado fin de semana y que diferencias notaste respecto al que pilotabas el año pasado? 

Las impresiones han sido buenísimas, tanto por el coche como por mi mismo. Empezando por el coche, va realmente bien; ha evolucionado muy gratamente sobre todo en el apartado del diferencial central, que creo que era el tendón de Aquiles de los coches de RMC desde que corrí con ellos por primera vez en el 2004. Ahora el comportamiento es increíble, realmente bueno, con un morro que obedece a la primera, una trasera que ayuda a girar y un comportamiento realmente ágil. No parece ni de broma que estés llevando más de 1500 kgs (entre coche y navegantes). Estuvimos probando diferentes soluciones, y dimos con unos reglajes en los que el coche se muestra tremendamente rápido y eficaz... ¡aunque muy crítico! Hay que estar con los 5 sentidos funcionando al 100% para ir al límite sin sobrepasarlo. También en el apartado de motor he notado una grata mejoría, con muchos más bajos que el año pasado. Por último, la monta de la llanta 18 permite hacer apoyos más fuertes, sin que haya notado una pérdida de agilidad (seguramente gracias a la tremenda mejora en el diferencial central).
Respecto a mi, antes de los test estaba un tanto inseguro. Tras un año sin subirme a un coche de carreras no sabía si iba a estar torpe o lento o poco ágil, si iba a saber llevar el coche rápido, si habría perdido punta de velocidad en las zonas rápidas, o agresividad en las frenadas... Pero me sentí realmente cómodo, y lo bueno es que no sólo tengo mis sensaciones como referencia, sino que también tengo la opinión de Salvador Belzunces, un copiloto con una experiencia increíble, que me acompaño a la derecha y se lo pasó en grande; y también contaba con los datos que recogía Roberto Méndez de las centralitas del coche y que, según me decía, parece que estábamos yendo realmente rápido. Gracias a todo esto, he comprobado que "no se me ha olvidado conducir", y ahora estoy más tranquilo y confiado de cara al Príncipe.

- ¿Donde cree que puedes "estar" al final del Príncipe? ¿Te ves con opción de luchar con los S2000? 

Yo creo que podemos acabar entre los 5 primeros ya que, como te dije antes, veo a los S200 poco fiables, y es poco probable que los 5 acaben sin ningún problema mecánico. Pero veo muy difícil luchar con ellos "de tú a tú", creo que están un paso por encima en cuanto a efectividad y rapidez: los 350 kgs de diferencia se notan, y sólo en algunos tramos puntuales los Mitsus están con los Super 2000, incluso en el Europeo. Tampoco podemos olvidarnos del Porsche de los hermanos Vallejo, en un rallye que sin duda les favorece mucho más que Ferrol (donde acaban de ganar), pero que cuentan con la desventaja de salir muy retrasados, con lo que encontrarán la carretera más sucia, y se pueden ver perjudicados por posibles neutralizaciones. Por ello, quizá en tiempos estemos inicialmente sextos o séptimo, pero al final creo que no es iluso pensar que podemos acabar entre los 5 primeros, y quizá incluso pisar el podium si se dan circunstancias favorables para nosotros.

- ¿Que te parece el recorrido de este año, que presenta un buen número de novedades? 

Me parece genial que por fin sea un rallye de dos días "de verdad", ya que los 250 km cronometrados hacen que sea ya un rallye serio, largo y duro. El recorrido será muy bonito; gran parte de las novedades no son más que cambios de sentido en los tramos, aunque es verdad que hay zonas nuevas, como Muncó, y que se recupera el que puede ser el tramo más bonito del Rallye: Morcín (Argame-Las Mazas). Pero hecho de menos algunas zonas y tramos que se están perdiendo los últimos años, como Torazo, el mítico principio de Santa Bárbara en El Murio, con sus infernales 7 kms de "cristal con jabón", el principio de Miravalles, El Cordal, la Collada de Moandi... Creo que se están perdiendo las zonas más bonitas, difíciles y determinantes del Rallye (¡aunque lo que queda no está nada mal!)

- ¿Que zonas recomendarías a los aficionados para que fuesen a ver el rallye? 

Creo que hay zonas tremendamente bonitas, pero lo difícil es encontrar los accesos. El tramo de Morcín es una verdadera maravilla en cuanto a trazado y paisajes (¡es mi debilidad!), pero en cualquier tramo puedes encontrar zonas espectaculares, bien paellas en bajada (final de Pajomal-La Rasa), cruces (hay 3 espectaculares en Piedrafita-Anayo), zonas enlazadas con grava (en el principio de La Nueva-La Invernal)... Realmente hay para todos los gustos, pero lo mejor es hacerse una buena planificación para disfrutar del Rallye sin agobios ni carreras.

- En un rallye como este, de dos días y más largo que los habituales del nacional, ¿se parte de forma más conservadora o se va igualmente "a fondo" desde el primer momento? 

En los rallyes de hoy en día creo que ya no existe aquello de "voy a un buen ritmo y ataco en el tramo X, que es el que mejor me conozco". Creo que ahora se va con el cuchillo entre los dientes desde el primer tramo, ya que si te duermes, luego la diferencia es irrecuperable. Y en el Príncipe ocurre lo mismo, aunque sí puedes en ocasiones cuidar los frenos en los tramos largos, o no castigar en exceso las ruedas en bucles de tres tramos o cosas por el estilo. 

- Para terminar, un deseo para este próximo fin de semana en tu retorno a la competición tras casi un año sin correr 

Poder disfrutar del rallye con mi buen amigo y copiloto Carlos Dorado, y poder festejar al final un buen resultado. Y, por supuesto, que la gente disfrute, que la organización sea un éxito, y lo más importante: ¡que nadie se haga daño!
Un abrazo a todos y nos vemos este fin de semana.