Si hay un nombre evocador en la historia de la montaña asturiana ese es el de ‘la Faya de los Lobos’. Desde sus inicios en los años 70, la clásica subida de la cuenca siempre fue una de las más populares entre pilotos y público, llegando a su cenit cuando, con todo su recorrido recién asfaltado y protegido por doble guardarail, puntuó para el Campeonato de España en los años 89 y 90, coincidiendo también con una de las épocas de mayor apogeo del certamen nacional de montaña. Por desgracia, aquello fue tan bonito como breve, y la Faya acabó siendo, en cierto modo, víctima de ese éxito, no pudiendo seguir adelante en años posteriores y desapareciendo del calendario de la montaña de forma que parecía poco menos que definitiva. Y aunque sus famosas paellas fueron escenario de numerosos ‘Príncipes’, se echaba de menos su presencia como prueba de montaña. Por ello, cuando hace un par de años empezaron los rumores sobre su posible retorno, el sentir general era de ilusión ante la recuperación de una prueba tan mítica. Algo que, finalmente, el entusiasta equipo formado por René y demás componentes del renovado Nalón Auto Sport, han conseguido en este verano del 2010, en el que la Faya entro en el siglo XXI… precisamente disputando su vigésimo primera edición.

Por mi parte, la Faya tenía el curioso antecedente de ser la única prueba de montaña a la que había asistido en directo cuando, de chaval, iba a las carreras. Fue, concretamente, en una lluviosa edición del año 81, justo una semana después de haber tenido mi ‘bautismo de fuego’, en lo que a fórmula 1 se refiere, en el circuito del Jarama, sede por última vez aquel año del Gran Premio de España. Después de asistir, desde la ‘pelousse’ de Bugatti, a aquella legendaria carrera en la que Gilles Villeneuve mantuvo a raya, todavía nadie sabe muy bien como, con su potente pero inconducible Ferrari turbo a los ágiles Talbot, Brabham, Williams, McLaren y Lotus atmosféricos, lo de seguir bajo la lluvia desde una embarrada ladera (¡por la que acabé resbalando y poniéndome perdido!) las evoluciones de coches mucho más modestos que pasaban de uno en uno cada minuto no me resultó especialmente excitante, así que la experiencia no tuvo continuidad. Pero, con los años, le fui ‘cogiendo el gusto’ a eso de la montaña, aunque fuese sólo a base de leer los reportajes en las revistas, y cuando en el año 2002 se inició esta ’aventura’ de ‘cita de campeones’, fue precisamente con las pruebas de montaña como principal foco de atención.

Aunque cuando salía de Gijón estaba lloviendo, lo que me hacía temer que, una vez más este año, iba a tocar mojarse en una prueba de montaña, el agua dejaba de caer ya a la altura de la Pola, y en Barredos el cielo estaba cubierto pero no especialmente amenazador. Aprovechando que había previstas dos subidas de entrenos y dos de carrera, el plan era claro, hacer las de práctica, por la mañana, en las paellas de la zona alta, bajar a la asistencia del mediodía, y seguir las oficiales de la tarde ya más cerca de salida. El único inconveniente era que nuestra temprana hora de subida a la parte alta de la prueba nos impedía hacer la habitual ‘ronda’ por las asistencias previa al inicio de la acción, algo que tampoco facilitaba el escaso espacio disponible para las mismas, lo que las ‘desperdigaba’ a lo largo de más de un kilómetro, con varios de los camiones más grandes aparcados en el mismo Barredos, y el resto de participantes buscando acomodo en el tramo de carretera cortada desde el cruce hasta el inicio de la prueba.
Por el contrario, el ascenso en autobús nos permitía hacer un reconocimiento previo de todo el terreno, que nos servía para constatar como el paso de los años había ido dejando huella en aquel flamante asfalto recién echado que se veía en el vídeo de La Changa de 1989. El piso presentaba el lógico deterioro del paso del tiempo, con un par de ‘blandones’ y algún que otro bache aquí y allá para complicar aun más una subida de esas en las que ‘saber por donde pisas’ es clave. Una subida preciosa y muy técnica, con sesenta curvas repartidas en más de cinco kilómetros, en su mayoría rodeados de tupida vegetación y sin apenas referencias ni zonas ‘vistas’, lo que hace de la Faya una de esas pruebas en las que aprenderse bien el recorrido es clave… algo en lo que coincidirían muchos pilotos cuando, horas después, les preguntábamos sobre la subida.

Sin preocuparnos por los tiempos, ya que, al fin y al cabo, se trataba sólo de un primer contacto y serían las mangas de la tarde las que definirían el resultado, aprovechábamos las dos mangas de entrenos de la mañana para sacar el mayor número posible de fotos y disfrutar del espectáculo. La primera la veíamos desde el exterior de la última paella de derechas, la segunda desde el interior de la de izquierdas situada unos metros más abajo. En ambos casos había motivos de sobra para pasárselo bien, destacando, entre los numerosos 'traseras' el 'show Ferrero'. El piloto del CAS, consciente de que la mecánica de su BMW no le permite optar a 'estar en los tiempos', daba una vez más un auténtico recital de 'derrapaje controlando', arrancando humo de las gomas de su coche y aplausos y vítores de los aficionados.

También había motivos de preocupación en el box de Oscarsan Sport, donde la actividad era frenética alrededor del BRC dañado de Oscar Palacio. El toque sufrido en la segunda de entrenos había doblado la trasera del CM y roto el escape, que estaba ya camino de la Pola para una reparación de emergencia. Así que Oscar no las tenía todas consigo en cuanto a las condiciones en las que podría salir a las subidas oficiales.
La expresión en las caras de Fermín y Oscar era todo un contraste con la que mostraba Solís, al que encontrábamos lógicamente sonriente tras su demostración en las dos mangas de la mañana. Cuando le decíamos algo así como 'está claro que no se te ha olvidado pilotar', Berti Hevia, a su lado, respondía por él con un refrán que era el perfecto resumen de la situación, ese de '¡quien tuvo retuvo!'.
Con muchos de los equipos 'acampados' bastante lejos de la salida, el recorrido por las asistencias no podía ser todo lo exhaustivo que me gusta, ya que había que ir organizando la subida a la segunda paella de derechas, lugar desde el que teníamos previsto seguir la primera oficial. Allí llegábamos gracias a un furgón de la organización y nos encontrábamos con un viejo amigo de esta web, José Manuel Riesco, que echaba una mano ejerciendo de comisario con su habitual entusiasmo.

Por un lado estaba el interesante duelo entre los históricos, con Bustelo rodando muy rápido con su Simca, que estrenaba carburación y sonaba realmente bien, y Fombona mostrándose cada vez más a gusto al volante de su Escort. Por la mañana, la diferencia entre ambos había sido de poco más de segundo y medio, pero esta vez el margen crecía, siempre a favor del piloto del Simca amarillo. La causa se adivinaba al ver bajar a los coches camino de la salida, ya que el MKII del gijonés mostraba huellas de un toque en su aleta delantera derecha. Toque que su piloto nos definía poco después como el 'golpe más tonto que he tenido nunca', ya que la causa había sido un inesperado movimiento de su casco, que le cegaba durantes unos segundos por lo que no podía evitar golpear ligeramente su Escort, por fortuna con más susto que daño.

El orden de salida situaba a Solís como el primero en pasar de los CM, y el modo en que Roberto atacaba el viraje y la decisión con la que salía del mismo dejaban claro sus ganas de ir a por la victoria. Su ritmo, como era de esperar, era claramente superior al del Silver de Candás, el Speed de Armas y el BRC de Nachón, por lo que el interés estaba en compararlo con el de los que tenían que ser sus grandes rivales para la victoria, los BRC de Busta y Palacio. El primero de ellos cometía un error justo en la derecha anterior, haciendo un trompo del que salía limpiamente, dejando marcado un perfecto 'cero' en el asfalto, sin tocar nada pero perdiendo un buen puñado de segundos. Una desbandada del tren trasero de su CM cuando aceleraba con rabia saliendo de 'nuestra' paella, le convencía de que lo mejor era subir ya con más calma y dejarlo todo para la manga final. Oscar, por su parte, subía sin estar muy seguro de cual sería el rendimiento de su recién reparado BRC, y no dejaba a simple vista la misma sensación de velocidad que Solís, lo que se traducía de forma espectacular en el crono de ambos, con una ventaja de más de cinco segundos a favor del 'guaje' que ya se convertía, definitivamente, en el gran favorito... aunque su tiempo era peor que el logrado por Oscar a primera hora de la mañana con lo que todavía nada estaba decidido.

Para la manga final, Jose cogía sitio en el exterior de la primera paella y yo decidía bajar ya hasta la zona de salida para poder ir hablando con alguno de los pilotos a los que no había interrogado en la pausa del mediodía. La última subida de la jornada se dilataba algo más que las anteriores debido a un par de incidentes. El primero era la avería del 106 de Crespo, el segundo, el aparatoso vuelco en la primera paella del Saxo de Yonnifer Vigil que, por fortuna, no revestía mayor gravedad que los daños en la carrocería del vehículo y que el dispositivo de seguridad de la organización resolvía con prontitud.
Cuando finalmente se reanudada la prueba ya seguía sin más parones hasta el final. Antes de las dos pausas ya se habían resuelto, definitivamente, las clasificaciones de 'propulsión' y 'sportclassic'. En la primera, Jesús Alvarez confirmaba su dominio de la categoría con el M3 y ganaba con más de dos segundos y medio de ventaja sobre el vencedor de la segunda, Rafael Bustelo, muy satisfecho por imponerse a pilotos del prestigio de Fombona, que remontaba tras el toque anterior para ser finalmente segundo, de Jaime Montes, que no había querido perderse el retorno de la Faya y volvía a competir en sus rampas con un Simca Rallye como en los 'buenos viejos tiempos', o de Víctor Abraham, que había tomado parte sólo en las dos mangas de entrenos con el inusual Mini de techo rebajado y origen británico propiedad de Aldo de Alberto.

Los únicos que, sobre el papel, podían llegar a ese nivel eran Busta y Palacio. Pero Fermín salía con la presión extra que supone tener que jugársela toda a una carta pero no poder permitirse error alguno, ya que de volver a fallar sus opciones en el campeonato se verían muy reducidas. Así que entre que no estaba fino físicamente, que no acababa de cogerle el truco a la subida y que no podía cometer errores, Busta acababa por darse por contento con un 3.09.7 que le permitía superar a Guardiola y Nachón para acabar tercero... tras ser incluso segundo durante los apenas 30 segundos que tardó en llegar a meta, a sus espaldas, el BRC de Palacio. El langreano mejoraba también, pero se quedaba todavía lejos de su propio crono de primera hora de la mañana, por lo que debía conformase con una segunda posición que le permite seguir líder en puntos totales, aunque en netos, tanto él como Fermín estén ahora empatados... y con ventaja para el de Colunga en el desempate gracias a su mayor número de victorias en lo que va de año. Ambos se dirigen a otro final de temporada apasionante, más si cabe que el del año pasado, ya que esta vez ambos están en plena forma y cuentan con mecánicas idénticas, lo cual hace que el interés de la lucha sea aun mayor.