Tras tres grandes premios ‘locos’, el mundial de fórmula 1 2009 tuvo en Bahrein su primer gran premio digamos ‘normal’, es decir, sin lluvia y sin incidencia alguna que hiciese necesaria la salida a pista del ‘safety car’. Y en esas condiciones se produjo la tercera victoria en cuatro carreras de Jenson Button y Brawn GP, confirmando al piloto británico y el equipo exHonda como los grandes dominadores de este movido arranque de temporada.

Unos rivales que ya en la calificación demostraron estar realmente fuertes en una pista de fuertes frenadas y pocas curvas rápidas de esas que exaltan las capacidades aerodinámicas. Características que también pudieron influir en una mayor igualdad entre los muy variados tipos de monoplazas que la nueva reglamentación ha producido en este arranque del 2009. Una ‘biodiversidad’ que hacía mucho no se veía en la F1 y que, personalmente, me encanta ya que nos devuelve, aunque sólo sea por unos meses (hasta que todos se vayan adecuando a lo que mejor funciona con las nuevas normas) a los viejos tiempos en los que la creatividad era mayor y los coches eran claramente diferentes a simple vista sin necesidad de tener que fijarse sólo en sus colores o en mínimos detalles de sus numerosos apéndices aerodinámicos. Evidentemente, esas diferencias, especialmente las ‘estéticas’, no son tan acusadas como en los ‘felices 70’ pero, al menos, existen y están, además, acompañadas de distintas formas de interpretar la nueva normativa que producen todo un curioso ‘cocktail’ de monoplazas con y sin KERS, con y sin doble difusor, que están animando especialmente este inicio de año.

En Barhein, por ejemplo, los equipos que siguen apostando por el KERS (o que volvieron a él tras abandonarlo brevemente en China como Renault y Ferrari) estaban más cerca de las primeras filas de parrilla al poder sacar ventaja del ‘botón mágico’ en las rectas sin perder tanto en las curvas rápidas debido a su peso extra (o, mejor dicho, a no ‘usar’ ese peso para mejorar el equilibrio del coche a base de lastres estratégicamente situados). Y los que no llevan todavía el ya perfectamente legal doble difusor tampoco acusaban tanto su falta al no ser la de Sakhir una pista en la que el apoyo aerodinámico extra que pueda aportar la ya famosa pieza se dejase sentir con tanta intensidad.

Con los coches equipados con KERS como gran amenaza en los primeros metros para los que no llevaban, la salida acababa siendo aun más crucial de lo que suele serlo y, de hecho, definía muy mucho el resultado final de la carrera, acabando con las opciones del que, analizando tiempos y pesos del sábado, era el máximo favorito: Sebastián Vettel. El alemán no arrancaba todo lo bien que hubiese querido y se veía superado por Hamilton, que se pegaba literalmente a su rebufo aprovechando el empuje extra de caballos del dispositivo recuperador de energía para ganarle la primera frenada. El de Aclaren había pasado también en esos frenéticos primeros metros a Button, quien, a su vez, había seguido su estela para superar a Vettel. Cuando poco después, tras un tan breve como intenso duelo, Jonson doblegaba la resistencia de Lewis para situarse tercero a espaldas de los dos Toyota, a los que nadie molestaba en esos momentos en cabeza de carrera, el resultado final del gran premio se empezaba a definir.

Con el primer puesto poco menos que resuelto tras el primer turno de paradas, el segundo se decidía en el siguiente una vez que, desgraciadamente, muchos de nuestros temores en cuanto a que las nuevas reglas no han funcionado como se esperaba respecto a facilitar los adelantamientos, se confirmaban. Y eso que la increíblemente frenética primera vuelta que más parecía de una carrera de fórmula Ford que de F1, con todos circulando pegados, disputándose las frenadas de ‘tres en fondo’ y hasta ‘empujándose’ nos había hecho vislumbrar ese tipo de carrera que a todos nos gustaría ver de forma habitual, con los adelantamientos efectuándose en pista. Pero tras el ‘espejismo’ del primer giro, las posiciones se estabilizaban de forma muy notable, y hasta la ‘biodiversidad’ que tanto degusta se volvía en contra de las posibilidades de adelantar, al mostrarse el KERS definitivamente mucho más eficaz como elemento ‘defensivo’ que ‘ofensivo’. Algo que quedaba especialmente en evidencia en la desigual lucha Renault-Brawn que se entablaba entre un Piquet que iba, además, cargadísimo de combustible en el arranque del gran premio, y un Barrichello, mucho más ligero para ir a tres paradas, que se desesperaba a cola del R29 viendo como Nelsinho hacía uso del ‘botoncito’ para rechazar uno tras otro sus ataques. Aunque acababa por pasar, a Rubinho le costaba una barbaridad, y su carrera se comprometía definitivamente, perdiendo una nueva oportunidad de sacar partido de ese Brawn que el mismo definía hace poco como un ‘Ferrari blanco’, en alusión a su competitividad y en recuerdo a los monoplazas que Ross Brawn había puesto a su disposición en los tiempos de ambos en la ‘scuderia’.

La lucha Piquet-Barrichello fue una de las pocas que animaron la parte media de la carrera y el adelantamiento entre los dos brasileños la excepción que confirma la regla en una carrera en la que, al final, la mayoría de cambios de posición se dieron en boxes. Y entre ellos, el que decidía la segunda plaza, cuando tras el último repostaje Vettel emergía por delante de Trulli, ahora el alemán calzado con las ‘medias’ y el italiano con las ‘extrablandas’ y siendo entonces el turno de Jarno para ‘desesperse’ y no poder explotar todo el potencial de las gomas, para alegría de Button, también calzado con las ‘prime’ más duras y que, de nuevo, veía sus espaldas cubiertas por un rival, esta vez Vettel conteniendo a Trulli, justo al revés que en la primera parte de carrera.

Así que al final, aunque la victoria de Button era incontestable, las diferencia no eran ni mucho menos escandalosas y la sensación de que podemos ‘tener mundial’ y carreras realmente entretenidas con varios monoplazas a similar nivel era, para mi, la mejor consecuencia que dejaba una carrera no especialmente animada, especialmente ‘malacostumbrados’ como estábamos tras el loco arranque de campeonato. Porque, además, tras los tres equipos que han empezado dominando el año: Brawn, RedBull y Toyota, ya vienen, más cerca Mclaren y Ferrari. Los británicos con un Hamilton que, ‘mentiras arriesgadas’ al margen, está dando en este arranque de año toda una demostración de que es perfectamente capaz de luchar con un monoplaza inferior, haciendo carreras realmente muy buenas en las que está sacando siempre el máximo de un monoplaza que, todavía, no está al nivel de los mejores. En Bahrein Lewis acababa cuarto y no muy lejos de los tres mejores a base de aprovechar el momento más favorable para su coche con KERS, la salida, y de no fallar después ni una sola vez en todo el gran premio, maximizando así el potencial del material a su disposición.

El último punto en juego se lo quedaba Fernando Alonso tras una carrera en la que poco o nada le salía una vez más. De entrada porque, a diferencia de Hamilton y Raikkonen, desaprovechaba la ventaja del KERS en la arrancada al quedarse ‘patinando’ en la línea de salida, no sólo no ganando ninguna plaza sino perdiendo varias, viéndose incluso obligado a meter dos ruedas por la hierba ante el ataque de Rosberg al que, al menos, podía volver a pasar en la primera frenada. Después, ya metido en el medio del grupo con un coche que no tenía ritmo para seguir a los primeros, Fernando se podía permitir sólo el arranque de orgullo que demostraba cuando no se dejaba pasar por Trulli en el momento en que el Toyota emergía justo a su altura tras el primer repostaje, protagonizando ambos otro de los escasos momentos de lucha ‘cuerpo a cuerpo’ que se vivieron más allá del primer giro. El resto del gran premio era un sufrimiento para el español, acrecentado además por problemas de deshidratación al no funcionarle el ‘sistema de bebida’ de su Renault, que le hacían llegar a meta octavo ¡y gracias!