Llegábamos al Príncipe con la vista puesta en ese duelo directo Hevia-Sordo durante todo el rallye que, por unas u otras causas, no acabábamos de tener en las últimos carreras. El resto casi se puede decir que no contaban, y el hecho de que la participación este año fuese de las más flojas del campeonato (los presupuestos se acaban ¡y Ferrol dejó mucha huella!) poco iba a influir en el ánimo de dos aficiones, la asturiana y la cántabra, entregadas a sus respectivos ídolos y dispuestas a trasladar todo el apoyo a sus pilotos.

Las apuestas no admitían otros nombres, Hevia y Sordo, Sordo y Hevia. La situación era, además, límite para el todavía campeón el viernes cuando se iniciaban las verificaciones. Berti tenía que "ganar o ganar". No había más táctica que atacar a fondo desde la salida y lo bueno para el espectáculo era que a Sordo tampoco le servía quedarse a la expectativa. Una victoria de Hevia dejaría el campeonato en el aire hasta la última prueba, el Costa del Sol, en lo que sería un duelo final definitivo.

Así que teniamos todos los ingredientes para disfrutar de un rallye de los que hacen afición, un rallye épico, disputado al segundo, ¿que digo al segundo?, a la décima de segundo, que es como se deciden hoy día estos rallyes modernos, absolutamente al sprint. Muchas veces se ha dicho en automovilismo que para tener una buena carrera basta con que participen dos coches y dos pilotos que estén igualados. En casos así olvidarse del resto es casi perdonable, que nos disculpen los 73 equipos restantes que tomaron también la salida en Oviedo pero este Príncipe 2005 era uno de esos casos.

Dani Sordo y Marc Martí disfrutando del título en el podio final de Oviedo

Enorme decepción para Hevia tras haber hecho un rallye simplemente sensacional

Fuster supo marcar el ritmo adecuado para hacerse con otro podio

Pleno de Hevia en la primera sección

La Rasa, Orizón y Libardón configuraban la primera sección del rallye y se convertían en todo un "festival Hevia". Berti salía dispuesto a dar el primer golpe, tal vez con la idea de intimidar de salida a su joven adversario y decirle algo así como "¡esta es mi casa y aquí mando yo!".
Tres décimas en el corto La Rasa a favor del de Renault no eran más que una mínima victoria, más moral que efectiva se podía pensar. Tres segundos y una décima en Orizón ya eran un primer aviso serio del poleso, y otros casi dos segundos en el siempre angustioso Libardón dejaban en algo más de cinco a favor de Hevia un primer asalto que respondía a todo lo que esperábamos: los dos favoritos luchaban cara a cara, las diferencias eran pequeñas, ninguno había sufrido incidente alguno que le retrasase y esto prometía ¡y mucho!

Sordo contraataca

Pese al magnífico día de sol que acompañaba al rallye, a primeras horas de la mañana los tramos estaban, lógicamente, resbaladizos, con alguna que otra humedad y el asfalto todavía frio. La segunda sección se iniciaba con una repetición de los tres tramos anteriores, ya con condiciones de piso casi perfectas, que podía ser muy definitoria de lo que nos quedaba por ver. Si Hevia volvía a imponer su autoridad tal vez Sordo pensase que no había opción y se conformase con aplazar el combate hasta Málaga. Pero el joven piloto cántabro demostró enseguida porque es la más firme promesa de futuro de los rallyes nacionales.

Un primer scratch para Sordo en La Rasa tenía ya el significado de respuesta al envite lanzado por Hevia, "para ganarme vas a tener que correr mucho", parecían significar esos dos segundos que Dany le recuperaba a Berti. Y claro, Berti no es de los que se amilanan ante desafios de esta índole, y devolvía la jugada con intereses. Un nuevo scratch en la repetición de Orizón, con dos segundos y tres décimas a su favor, restablecían el orden anterior de cara a un nuevo Libardón.

En el largo tramo de las inmediaciones de Villaviciosa, Sordo demostraba hasta que punto quería dejar ya sentenciado el campeonato en Asturias. El cántabro buscaba todo aquello que le pudiese dar una ventaja, y si eso significaba salir sin rueda de repuesto para ahorrar unos kilos, aun a costa de arriesgarse a quedar eliminado por un pinchazo, pues se hacía. Era un "todo o nada" que daba resultados, Sordo bajaba nada menos que en ¡trece segundos! su crono anterior y pese a que Hevia también mejoraba su registro previo, cedía cinco segundos de una tacada y llegaba a la última zona de asistencia del día, todavía lider, pero con ¡sólo medio segundo de ventaja!

Suspendido el último tramo del sábado

Quedaban sólo dos especiales para acabar el primer día de competición y teniamos justo el rallye que todos queriamos ver. En la primera de ellas, de nuevo Orizón, Hevia volvía a ser más rápido y a elevar el margen con su rival a algo más de dos segundos.

A la vista de los tiempos en las dos pasadas anteriores, Libardón podía dictar sentencia, al menos provisional. Pero ahí sufriamos el primer "anticlimax" del fin de semana. Al paso del observador por el tramo todavía había buena cantidad de público por la carretera, sin haberse situado convenientemente para ver la prueba, y la organización decidía no correr riesgos en materia de seguridad y optaba por anular la prueba, ante la no certeza de que todo el mundo pudiese encontrar acomodo en lugar seguro con tiempo para que se iniciase el tramo.
Enorme decepción pues para todos, especialmente para los muchos aficionados que se habían desplazado hasta Libardón, pero la decisión era tan prudente como inapelable y no impedía que acabásemos el día con buen sabor de boca, menudo pedazo de rallye estábamos teniendo...¡y todavía quedaba otra etapa al día siguiente!

¡Sordo líder!

El domingo tenía en su programa seis especiales, con dos pasadas a La Horrea-Pajomal, La Faya y Santa Bárbara. Y la primera de ellas le bastaba a Sordo para dar un magistral golpe de mano. En los muy exigentes 20,5 kilómetros del tramo novedad de esta edición del rallye, el Citroen C2 de AutoGomas marcaba un crono 2,3 segundos mejor que el Clio oficial y el liderato cambiaba, por primera vez, de manos.

Por si su scratch en un tramo nuevo para todos como Pajomal no fuese bastante, Sordo se imponía también en los "clásicos" La Faya y Santa Bárbara. Otros dos segundos a favor de Dany en el primero y apenas cuatro décimas más en el segundo dejaban el rallye del lado del cántabro con algo más de dos segundos de ventaja y la última sección por disputarse exactamente sobre los mismos tramos.

¡Malditas piedras!

Hevia llegaba a la meta del segundo Pajomal consciente de haberlo dado todo, rebajando nada menos que casi catorce segundos su tiempo de por la mañana. Por detrás, justo un minuto después, Sordo venía "como un misil" aunque en el tiempo intermedio llevaba ya tres segundos de desventaja. Pero en ese minuto de margen entre coche y coche ocurrió el hecho que marcó el rallye. Nadie sabe como llegaron hasta allí, pero el hecho es que un tronco y unas piedras de notable tamaño se encontraban en el medio de la carretera cuando el C2 número 1 circulaba a apenas cinco kilómetros para la llegada del tramo. Sordo pasaba a toda la velocidad que podía sobre el obstáculo, y llegaba a meta, con un crono 2,1 segundos peor que el de Hevia y tremendamente preocupado por las posibles causas del incidente y sus consecuencias sobre la integridad de su C2.
Los dos siguientes pilotos en llegar al mismo lugar sufrían peor suerte, Fuster pinchaba y Fombona golpeaba con dureza el cubrecarter de su Clio. Se encendían todas las alarmas y empezaban a circular rumores sobre una posible acción antideportiva de algún mal llamado "aficionado". Tras llegar a meta ventitantos coches (la mayoria de ellos ya en competición cuando se tuvieron las primeras noticias de lo ocurrido) se paraba el tramo y los comisarios deportivos empezaban a valorar los sucedido mientras la organización buscaba indicios que explicasen sus causas.

Victoria y título para Sordo en un triste final

Pero "el espectáculo debe continuar" y mientras mil conjeturas sobre que habría pasado realmente y que consecuencias traería para el desarrollo del rallye circulaban como la pólvora, el rallye continuaba. Quedaban dos tramos y, en teoría, Sordo era todavía líder aunque con sólo seis décimas de ventaja.
En la segunda pasada por la Faya el cántabro volvía a imponer su C2 al Clio del asturiano y aumentaba el margen a segundo y medio. ¡No podía haber más tensión!

Los 14 kilómetros de Santa Bárbara lo iban a decidir todo, o eso creíamos. En el punto intermedio Hevia aventajaba a Sordo en dos segundos ...¡nuevo cambio de líder! Hevia tiene entonces medio segundo a su favor y quedan poco más de seis kilómetros. En ellos los cronos son casi calcados, de hecho el del Clio todavía obtiene tres décimas más sobre el del C2... ¡Gana Hevia por ocho décimas! ...¿Seguro?...¡No! Mientras todo esto sucedía en la carretera, fuera de ella los comisarios deportivos decidían anular los tiempos de todos los competidores que completaron el tramo de Pajomal tras el paso de Hevia y ya con la presencia de las ya famosas y malditas piedras en la carretera. Ello significaba que los 2,1 segundos que el asturiano había obtenido de ventaja en ese tramo se esfumaban ... ¡y con ellos la victoria en el rallye y el título! Peor final no podiamos tener para un rallye tan intenso, tan emocionante, tan increible.

¿Se tomó la decisión correcta?

Juzgar si el resultado final ha sido justo se me antoja poco menos que imposible. Está claro que Sordo (y los que pasaron tras él) encontró a su paso un obstáculo que le perjudicó. Algunos dicen que "los rallyes son así" y que si llegó a la meta, con un crono incluso mejor que el marcado en la primera pasada, es que tampoco se debió ver tan perjudicado con lo que se tenía que haber mantenido su crono real y con ello el rallye hubiese sido para Hevia. Es una opinión, tan respetable como otras, y sin duda la que tienen la mayoría de aficionados asturianos.
Pero tambien es verdad que de haberse obrado así estariamos entonces en el caso opuesto, y sería igualmente injusto. Porque Sordo se encontró "las piedras", las paso como pudo perdiendo sin duda algo de tiempo, y aun así sólo 8 décimas le hubiesen separado del triunfo. Sin el obstáculo es fácil pensar que esas 8 décimas podían no haber caido y, además, nos queda la terrible duda de quien o que provocó que todo esto sucediera. Y llegados a este punto, sin haber visto el que esto escribe pruebas de lo que pudo haber ocurrido, simplemente quiero creer ciegamente en esas "posibles causas naturales" que menciona la organización en su escueto comunicado al respecto. Porque pensar que la causa sea "la otra que todos estamos pensando" sería demasiado grave y no serviría más que para dañar a nuestro deporte. Y me da la sensación de que con esto último en mente es como se decidió lo que se decidió y ¿que quereis que os diga? nos duela o no me parece que fue la decisión menos mala.

Así que sólo queda felicitar al nuevo campeón, justo campeón por todo lo hecho, no sólo en este rallye sino durante todo el año, y dar ánimos al campeón saliente, que se batió al máximo hasta el último kilómetro y perdió la opción a seguir luchando por causas totalmente fuera de su control.

¡Que gran rallye nos brindaron! ¡Que gran rallye se nos estropeó ... ¡¡¡Malditas piedras!!!