Justo una semana después del Fito, los protagonistas del Europeo de Montaña volvían a encontrarse en la península ibérica, en esta ocasión en la ciudad portuguesa de Covilha.
La Rampa Internacional Serra da Estrela era la tercera prueba puntuable de un certamen continental que, este año, está en los niveles más bajos de participación y competitividad de los últimos tiempos. Si en el Fito eran apenas 30 los participantes del europeo que tomaban finalmente la salida, en Portugal todavía faltaban algunos más a la cita. Básicamente los que ya no vinieron a Asturias pese a estar inscritos, como Cinelli, Liska o Bradaric, y los que "cayeron en combate" en la accidentada cita asturiana, como Dan Michl o David Losman.
También se echaba en falta al ganador del grupo N en las dos primeras subidas del año, Jorg Weidinger, con lo que, al final, nos juntábamos con apenas 20 "europeos" y un total de 50 coches, entre los que destacaba la ya importante cantidad de CMs, un total de 14, que este año están homologados en el campeonato de Portugal. En este grupo se concentraba la participación española, con las tres barquetas Montiño gallegas de Outeda Racing y los seis BRC del Langreo Motor Club, entre los que la novedad era la presencia del cántabro Juan Carlos Fernández en sustitución temporal del gallego Xuan Sanmartín, que no podía acudir por motivos de trabajo.

La subida portuguesa se volvía a estructurar, al igual que el año pasado, en dos jornadas buen distintas. El sábado estaba dedicado a los entrenos, con nada menos que cuatro subidas, dos de ensayos libres y dos de entrenamientos oficiales, que permitían a los pilotos hacer todo tipo de pruebas mientras disfrutaban del bonito trazado de la rampa portuguesa. Un recorrido caracterizado por su anchura, su asfalto con mucho agarre y la gran seguridad que da el hecho de estar prácticamente en su totalidad rodeado de guardarail, con muchas zonas de doble o triple protección, que le dan un aspecto casi de circuito.
El domingo todavía había prevista, para los más madrugadores, una última tanda de entrenos libres para, a continuación pasar a disputarse las dos mangas oficiales, sobre cuyo desarrollo centraremos la crónica deportiva de la carrera.

Campeonato de Europa

Faggioli se resarció de su fin de semana negro del Fito

Kramskjy sorprendió colocándose segundo, y primero de las Osella 3 litros

Al igual que en el Fito, Regosa fue mucho más rápido en la segunda manga

Al no ser puntuable la subida portuguesa para la Copa FIA de monoplazas, no contábamos con ningún "fórmula" por lo que las seis barquetas Osella presentes lucharían tanto por los puntos del europeo como por la victoria al scratch.

1º Oficial - Faggioli marca diferencia

Tras su doble fiasco del Fito, Faggioli tenía que recuperar moral, prestigio y puntos en Portugal, y Simone demostraba en seguida que, esta vez, no iba a dar opciones a nadie. Si el sábado los mejores cronos de las Osella estaban en torno a los 2:41, con todas, salvo la pilotada por Zerla, muy agrupadas, el domingo, en la primera oficial, el doble campeón italiano dejaba claro quien mandaba. Su crono, 2:35:463, pulverizaba los excelentes registros marcados el año pasado por De Biasi, también al volante de una PA21 2000cc y le daba ya "media victoria" frente a las más potentes PA20 tres litros e sus rivales.
A casi tres segundos del líder, Kramsky y Bormolini se disputaban la segunda plaza, con muy ligera ventaja, tres décimas, para el checo sobre el italiano. Regosa no subía fino y no podía bajar de 2:40 aunque peor le iban las cosas a Merli, que se marcaba un trompo en el que dejaba ya todas sus opciones de luchar por una de las primeras plazas.

Entre las muy menguadas filas de los turismos, Maly se daba todo un paseo con su Escort Kit Car para ganar en Grupo A casi sin oposición, siendo segundo el BMW del local Cunha, a casi dos segundos, y tercero otro BMW, el de ese auténtico "zíngaro" del europeo de montaña que es el aleman Lobber. Un hombre que lleva ya varios años haciendo el certamen continental totalmente en solitario, a bordo de un desvencijado Opel "ranchera" que le sirve de almacen y casi de vivienda y con el que remolca su veterano 325i.

En grupo N tampoco había excesiva lucha, con Jurena imponiendo su EVO 7 al Subaru de Voves y el Mitsu del francés Charvin quien, tras tener muchos problemas el sábado, estaba contento con, simplemente, poder tomar la salida el domingo. Donde si había "guerra" era en SP, con Vojacek líder como era de esperar, pero con Doubek segundo, también como era previsible, aunque a sólo medio segundo y dispuesto a romper la racha triunfal de su rival.

Maly impuso sin problemas su Escort Kit Car en Grupo A

Auténtico baño el que les dio Jurena a sus rivale sen grupo N

Vojacek tuvo que apretar en la segunda manga para vencer en SP ante Doubek

2ª oficial, Faggioli confirma, tardía reacción de Regosa

Con el margen que le daba el tiempo obtenido en la primera manga, Faggioli controlaba perfectamente la situación, era casi dos segundos más lento y, aun así, seguía siendo el que mejor crono realizaba, con lo que la victoria final, segunda de la temporada, era suya. El interés estaba en la batalla por la segunda plaza, posición que Regosa hacía lo posible por alcanzar, siendo el único de los cuatro primeros que rebajaba sus cronos en esta última subida, aunque su esfuerzo le servía sólo para superar a Bormolini pero no para apear a Kramsky del segundo escalón del podio. El checo completaba así un positivo fin de semana, siendo finalmente el 3litros más rápido, aunque sin poder inquietar al ganador, cuya juventud y rapidez están fuera de toda duda y que, recuperado de los errores cometidos en el Fito, mostraba en Portugal su mejor cara.

Las tres categorías de carrozados no deparaban ningún cambio en la segunda subida oficial. Tanto Maly en grupo A, como Jurena en grupo N y Vojacek en SP, volvían a ser los más rápidos, haciéndose con la vitoria en sus respectivas categorías, realmente "despobladas", sobre todo las dos primeras, con apenas 4 coches en grupo A (el cuarto era el Escort habitualmente inscrito en SP de Votavova) y sólo cinco en grupo N, dos de ellos locales, un EVO V ...¡y un Nissan Micra! Su piloto siempre podrá contar que acabó entre los cinco primeros de grupo de una prueba del europeo con semejante utilitario, ¡casi nada!

Campeonato de Portugal

Gorka está en estado de gracia y marcó tiempos realmente increibles

El Escort Repsol del Ferreira Silva es el favorito al título portugués

Victoria sorpresa entre los CM portugueses para el PRM de Leite

El protagonismo español en la subida portuguesa estaba todo en la clasificación del Trofeo Nacional de Montaña, el campeonato luso de la especialidad, en el que la categoría 4 admite este año a los CM. Si ya el año pasado los BRC y las Outeda-Montiño habían causado sensación, este año han sido, sobre todo los coches langreanos, los autenticos animadores de la subida. Los cronos marcados por los seis BRC del Langreo Motor Club les han situado en las seis primeras plazas del certamen portugués, tanto al scratch como en la categoría 4 y, lo que es más importante, les han dejado sólo un paso por detrás de las barquetas CN del europeo, mucho más sofisticadas y potentes. Evidentemente, las diferencias de tiempos entre las cuatro mejores Osella y el BRC de Apalantza fueron todavía importantes, pero son cada vez menores y, por un momento, cuando tras salir los CM y mientras las barquetas esperaban su turno, unos negros nubarrones se apoderaron del cielo de Covilha, más de uno empezó a pensar en la posibilidad de ¡ver a un CM venciendo al scratch una prueba del europeo!

Gorka fue, como es habitual desde que pilota un BRC, el más rápido de todos en ambas mangas, bajando de 2:50 en la primera oficial, lo que le dejaba en el mismo segundo que la PA20 de Zerla, luchando por la 5ª plaza absoluta. El italiano reaccionó en la última subida y mantuvo el puesto, evitando, por poco, la humillación de verse superado por un coche al que su montura duplica en potencia.

Tras el inalcanzable Gorka, preciosa lucha entre sus compañeros de equipo, quedando cuatro de ellos en las posiciones del 2º al 5º y separados por sólo un segundo ¡tras la suma de las dos mangas! Finalmente sería Guitart el que ocuparía "su" lugar de este año, el segundo, y ello peso a sufrir unos fortísimos dolores de cuello, fruto de un pinzamiento cervical secuela de una antigua lesión, que prácticamente le impidieron rodar el sábado. Tercero acabó Roberto Fueyo, cada vez más rápido con el BRC y que en sólo cinco subidas ya está con los mejores de la categoría. En el medio segundo siguiente se situaron "Viti", por fin completando un fin de semana sin problemas, y Juan Carlos Fernández quien, por primera vez desde que pilota un BRC, rodó en los tiempos que todos esperábamos de él, siendo incluso segundo el sábado y tercero en la última manga del domingo. Ojo al cántabro que puede haber encontrado, finalmente, el "feeling" necesario con el CM, algo a lo que no fue ajeno el buen trabajo de los mecánicos del equipo BRC-LMC, en el que estuvo integrado en esta ocasión.

Tras Fran Suárez, sexto del TNM y de CM, se situó el primer portugués, Manuel Ferreira Silva, tremendamente eficaz con su Escort Cosworth patrocinado por Repsol. A Ferreira le siguieron otros dos Escorts, a cada cual más espectacular y "ensanchado", el Cosworth de Pedro Gomes y el MKI de Antonio Nogueira.


En conjunto un fin de semana interesante, que nos sirvió para "relajar tensiones" tras el "stress" de Fito y poder ver de nuevo en acción a lo mejor del Europeo de Montaña. Aunque sean pocos los que sigan este año el certamen, todavía hay unos cuantos que van realmente rápido y que tienen máquinas espectaculares de esas que no nos cansamos de contemplar. Si además "los nuestros" lo hacen tan bien como lo hicieron en Portugal pues poco más se puede pedir. Si acaso que la casi obsesiva seguridad de la prueba nos hubiese peritido trabajar más a gusto ... aunque cambiamos sin dudarlo esos pequeños inconvenientes por la sensación de tranqulidad que daba el ver a todo el público tan bien situado y tan disciplinado, algo que quiesieramos ver por aquí más a menudo.